Stamboomonderzoek is nog nooit zo makkelijk geweest als tegenwoordig.
Steeds meer organisaties zetten hun gegevens gratis op het Internet. Toch blijft het een interessante hobby en soms vraagt verder onderzoek speciale kennis en vaardigheden. Ook die kan je dan weer op het web vinden maar soms zal je toch nog zelf naar de echte bronnen moeten gaan zoeken. Dan vind je soms prachtige oude boeken die liefdevol voor ons bewaard worden.
Jaren geleden ben ik begonnen met het zoeken naar mijn eigen voorouders. Toen dacht ik nog dat iedereen met dezelfde achternaam wel familie zou zijn. Ik stuurde brieven naar alle mensen, waarvan ik de adressen in de telefoonboeken kon vinden, die ook Westhoff heetten. Tot mijn verbazing stuurde ongeveer tweederde van deze mensen hun gegevens naar me terug. Sindsdien ben ik [met tussenpozen] hier steeds mee bezig gebleven en heb nu een groot stambomenbos verzameld.
Daarna kwamen de families van mijn moeder en verdere voorouders aan de beurt en ontdekte ik dat dit nog veel leuker was: dit waren mijn echte rechtstreekse voorouders. Zo maakte ik mijn kwartierstaat. Het is spannend om de ontwikkelingen van hedendaags onderzoek te volgen: ben ik nu wel of niet een echte afstammeling van Karel de Grote?
Natuurlijk volgde toen de familie en kwartieren van mijn echtgenoot: Ben van der Splinter, en nieuwsgierigheid dreef me tot het uitzoeken van diverse families van vrienden. Zo bleek ik twee vrienden te hebben die aangetrouwde familie bleken te zijn en dat niet eens zo heel lang geleden…
Kort geleden kwam er de mogelijkheid om ook via DNA de afstammingslijnen te onderzoeken. Dit geeft ongekende mogelijkheden om bestaande afstammingslijnen te controleren.